在篮球和足球运动赛事中，会有一些球员是归化球员。拿篮球运动员举例子，归化球员的大概意思就是该位球员拥有双重国籍，可以代表其中的一个国家参加国际赛事的比赛，但前提是有限制的。比如韩国男篮的拉特利夫，菲律宾男篮的克拉克森等球员。这些球员基本都是拥有本国和外国的双重国籍，然后来到实力较弱的一方代表国家队出战国际赛事。
比如NBA球队的克拉克森，他是美国和菲律宾双重国籍。克拉克森的实力不足以参加美国梦之队，但他作为归化球员代表菲律宾男篮参加国际赛事。国际篮联有规定，每个参加FIBA国际比赛的国家，可以拥有1名年满16周岁后获得该国国籍的球员。因此，越来越多的国家队开始采用归化球员策略增强自己球队的实力。
但我国由于不承认双重国籍，意思是中华人民共和国和外国国籍，中国只认一个，没有双重国籍这一说。因此现在中国男篮也没有归化任何华裔球员，如果中国男篮放宽了政策，林书豪是极有可能被归化到中国男篮队伍当中去的。其实归化球员这种政策，不单单是亚洲的韩国，日本，菲律宾等球队使用。
最早使用归化球员政策的国家其实以欧洲篮球国家队居多。比如08年奥运会上，德国男篮归化了拥有美国和德国双重国籍的克里斯·卡曼，让他为德国男篮效力。还有伊巴卡其实拥有刚果和西班牙的双重国籍，刚果篮球水平太低打不了国际比赛。伊巴卡就会作为归化球员，为西班牙男篮征战。
篮球归化球员中还有一项规定是，如果该球员有过代表原国籍国家队参加过类似奥运会，世锦赛等国际赛事，那他将不能作为归化球员来归化。所以，对于归化球员来讲，还是会有诸多限制的。但不得不提地是，现在归化球员政策已经变成了各支男篮国家队增强实力的最佳捷径，被越来越多的国家所效仿。中国男篮能坚持到现在挺不容易的。
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