地球吸收太阳辐射，同时地球也会向宇宙空间中辐射热能，这是一个在时间和空间上的动态平衡，以此保证地表平均温度保持相对稳定。
太阳每秒释放380亿亿亿焦耳的能量，其中只有22亿分之一的能量辐射到地球，大约是每秒17亿亿焦耳，每天就是1.5*10^22焦耳，相当于5000亿吨标准模燃烧释放的能量，地球每天从太阳接收这么多的能量，那么这些能量最终都去哪里了呢？
白天的时候
地球表面的同一个位置，只有在白天才能接收太阳能，太阳辐射到达地球后，首先有一小部分被地球大气层反射回了宇宙空间，然后大气本身会吸收一部分辐射（19%），剩下的绝大部分直接到达地面，从而被地表吸收（47%）。
同时，地表也会向外辐射热能（120%），其中绝大部分又被大气吸收（114%），有少部分辐射到宇宙空间中去（6%），白天吸收太阳辐射的地面温度会上升，地面的辐射能力也会增加。而吸收了能量的大气，又会把大部分能量逆辐射到地面（106%），还有一部分辐射到宇宙空间（60%）。
整个过程是动态的，一般来说，在白天的时候，大气和地面吸收的辐射，会高于向宇宙空间中损失的能量，于是白天地表温度上升，空气温度回暖。
夜晚的时候
到了夜晚，由于没有了太阳辐射，地面和大气热能会源源不断地向宇宙空间中流失（宇宙空间的等效温度接近绝对零度），此时地面温度大幅降低，空气温度变冷。
对于同一个位置来说，地球在白天吸收了多余的太阳能，但是在夜间会损失掉能量，总体达成一个平衡，使得各年的平均温度保持稳定。
光合作用
另外，到达地面的太阳辐射，还有极少一部分会被生物的光合作用吸收，最终转变为生物能。
在海面上，海水吸收太阳辐射，使海水蒸发，相当于把太阳能转化为水蒸气的内能。
整体来看，虽然每天都有1.5*10^22焦耳太阳能到达地球，但是绝大部分能量被吸收后又被辐射回了宇宙空间，只有极少部分能量通过生物或者物理化学的方式留在了地球上，我们烧的煤、石油、天然气等等，本质上就是生物吸收太阳能后，经过上亿年的物理化学作用演变而来。