人类与传染病奋战的公卫史上，天花的戏剧性名列前茅。 英国医师爱德华．詹纳（Edward Jenner）在 18 世纪末发明牛痘 ，也让人类意识了一种有效预防疾病的模式。虽然如此，天花在 20 世纪依然夺走 300 到 500 万人的性命。
尔后全人类勾搭分歧反抗天花，无法思议地完成了！ 环球卫生组织在公元 1980 年宣布家养的天花绝迹──那一年谭德塞 15 岁，WHO 达成最平凡的成就之一。
环球天花根除计画（Global Smallpox Eradication Program）的前后 3 任指导： J. Donald Millar、 William H. Foege、J. Michael Lane 博士，1980 年时拍摄。取自 wiki找到 1400 年前的天花，比维京人更新鲜
天花是人类新鲜的传染病，如埃及法老拉美西斯五世，公元前 1154 年或者就是亡于天花。但是其他疾病也会发生相似天花的症状，使得现代疑似天花的病例难以判别。
远因由遗骸中取得 DNA 的钻研大行其道，不少钻研者也借此讨论现代的微动物。最近宣布的论文报告，在欧洲北部 7 到 11 世纪（涵盖维京期间），11 人的遗骸中发现天花病毒，示意至少在那个时刻曾经有人感化天花。1, 2, 3
天花病毒（variola virus，缩写为 VARV）是 DNA 病毒。新宣布的论文由年代介于距今 150 到 36000 年前，欧亚大陆和美洲的 1867 个现代样本中搜索天花，结果在 26 个样本中侦测到天花病毒的碎片。
现代天花病毒的取样地点。KHA1 和 FIN1 年代为 19 世纪，VD21 为 17 世纪，其他 11 个样本介于 7 到 11 世纪。取自 ref 1进一步剖析，这 26 个样本中有 13 人的结果比拟牢靠，从中取得比拟少量的病毒 DNA 片段。出土于俄罗斯西部的 2 人年代为 19 世纪；其他 11 人年代介于公元 603 到 1050 年，区分位于北欧、不列颠、俄罗斯西部 ，从中拼凑出 4 个完整的基因组，平均覆蓋率介于 5.01 到 45.19。
引见这次发现时，包含论文和一些资讯，都写说得悉「维京期间（Viking Age）」的天花。必需曾有维京人感化天花，不过严厉来说，维京期间在公元 793 年才正式开局；年代在此之前的样本，都早于维京期间。
失传的现代天花
天花是正痘病毒（Orthopoxvirus）旗下一员。将已知的天花及其远亲，如牛痘病毒（vaccinia virus）、骆驼痘病毒（camelpox virus）共 84 个样本摆在一同，建构出的演变树显示：这回找到的一切现代天花自成一群，与现代天花的 独特后人能追溯到 1700 年前左右 。
天花与远亲们的亲戚相关，这回取得的现代样本（aVARV，白色样本）自成一群，和现代天花（mVARV）分属不同演变分枝。取自 ref 1之前有论文报告，在 300 多年前的立陶宛样本中发现天花（VD21），和现代病毒的独特后人约为 400 多年前，因此质疑天花的历史能否真的那么悠久，更早以前，如埃及法老等疑似天花的记载或遗骸病理钻研，能否为其他疾病所致。新宣布的论文则证明，年代更早的天花确实存在，只是其演变支系在某个时刻失传了。4
不仅天花，之前一系列鼠疫杆菌，以及麻疹的现代DNA 钻研，都发现 年代愈凑近现代，病原体的遗传多样性也丢失愈多。取得年代愈早的样本，预计病原体的来源期间也会愈早。 光凭数量有限的样本，无余以一口咬定来源期间。
始终失去基因的天花病毒， ... 伤力愈来愈强？
天花一类的正痘病毒们，可以感化不同宿主，惹起轻重有别的症状。有些病毒宿主范畴较宽，能感化多种对象， ... 伤力却多半不强。宿主种类较少，感化范畴较窄的病毒，理论威力也比拟强；无心思的是，这群病毒普通也会少掉一些基因。
正痘病毒战队的 ... 伤力是减法，时常是基因变少， ... 伤力变强。（正相关，但是不见得有因果相关）
各天花病毒基因组中，致病基因们的状况；大抵上愈凑近如今的天花，少掉愈多基因。取自 ref 1过往钻研指出， 正痘病毒们有 200 多个基因和致病亲密相关。 交叉比对不同种正痘病毒， 感化牛的病毒 cowpox（和用于牛痘接种的那款不同）有 209 个基因， 是远亲中数量最多的。它或者最凑近泛滥正痘病毒尚未分家以前，独特后人期间原本的形态 ，起初分家为不同病毒，面对各异的宿主后，旗下成员们才各自失去不同基因。
具体剖析现代和现代的天花招本，可以发现它们各自失去不同的基因。算总数的话，现代天花的基因数量比现代同类更少；不过也有些现代天花少掉的基因，在现代同类中依然存在。总之状况十分复杂。
全体看来， 基因丢失与年代呈线性相关，愈凑近现代，天花有愈多基因丢失 。假设基因缩小的速度和最近 1000 年分歧，那么预计在 4000 年前，天花的基因形态相似 cowpox，不过这样预计的误差很大就是了。
不同年代的天花，与致病基因数量的线性相关。取自 ref 1基因和如今不一样，现代的「天花」是天花吗？
这项发现引发一个疑问：古时刻的天花，是咱们所意识的那个天花吗？
咱们知道的天花，确诊死亡率约有 30%，即使没死也或者有后遗症，算是 ... 伤力弱小的传染病 。感化过天花的几位 7 到 11 世纪后人，由出土状况无法判别能否因天花逝世。但是一度存在他们体内，起初某个时辰失传的病毒， 由遗传组成看来， ... 伤力仿佛不如现代天花。
假设天花在比拟早期的 ... 伤力不如后世，它们是在什么时刻变得更致命？这个疑问很无心思。 普通来说，传染病假设 ... 伤力太强，反而不利流传 ，像是往年横行环球的 SARS二世冠状病毒（SARS-CoV-2），靠著 ... 伤弱、流传强，使得它的疫情远远胜过 ... 伤强、流传弱的 SARS 和 MERS 两位晚辈。
中美洲 1585 年天花疫情的历史纪录。取自 wiki奥妙的是，假设这回钻研的现代天花 ... 伤力真的较弱，那么就是较不致命的现代天花灭绝了，愈加吉兆的现代天花却广传环球。
... 伤力更强的现代天花，传染才干也胜过现代同类吗？被欧洲人带到美洲，横扫美洲原住民的天花又是什么样式？钻研传染病演变，这些是十分值得深究的疑问。
跟随天花的来源与流传，意识传染病演变
依据已知资讯，仍无余以得悉天花的来源地点与年代。不过可以必需至少在公元 603 年，欧洲北部曾经有人感化天花；所以天花 来源自欧亚大陆或非洲某处的期间点，必然更早于 1400 年前。
有些过后的历史文献记载，欧洲南部有人感化天花。假设历史记载失实，意谓过后欧洲各地都有天花存在，而且缺乏文字记载的北部也不例外。不过目前各方面的资讯十分有限，无法评价过后有多盛行。
天花演变史上的小事情。取自 ref 3这次考查没有在年代更早，也没有在欧洲北部以外发现感化天花的人，不等于那些时地面没有人获取天花。 不是一切天花感化者的遗骸，都能顺利取得天花病毒的 DNA；也或者现代感化人数太少，所以留下记载的机率太低。
天花在历史上的 ... 伤力或者愈来愈强，WHO 兼顾各国之下，天花最终在 1980 年惨遭人类灭团。40 年后，全人类又面临新的 SARS二世冠状病毒要挟，WHO 却不复当年神勇。如今钻研天花，除了怀古以外，意识传染病的演变也别具意义。
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本文亦刊载于作者部落格《盲眼的尼安德塔石匠》暨其 ... 同名专页。
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