在希腊人和罗马人遇到的许多现代文明中——色雷斯人、斯基泰人、达契亚人、高卢人、皮克特人、凯尔特人和不列颠人等等——纹身被视为自豪的标志。希罗多德通知咱们，关于色雷斯人来说，纹身十分受推崇，“纹身标志着鄙俗的出身。
人们以为，纹身艺术——在指最新鲜的希腊和罗马纹身时被宽松地经常使用——始于大概公元前 700 年左右的希腊。但是，与埃及人不同的是，希腊人将纹身作为一种处罚，这是最严酷的。奴隶被标上纹身，以便在他们试图逃跑时容易识别。立功分子会将他们的罪状印在他们的额头或其余容易看到的位置。这不只使被俘者在试图逃离监狱时很容易被识别进去，而且即使在获释后也会继续遭到处罚。
这种做法遭到希腊公民的恐怖和轻视，以致于出如今许多希腊文本中。驰名的希腊作家和哲学家探讨了在他们的作品中标志不值得的行为，具体说明了希腊纹身的暴行。希罗多德是一位生存在公元前 484 年至 426 年的希腊历史学家，他形容了在希腊接受纹身的人，形容了罪犯、奴隶和战俘。有时，他的著述通知咱们，团体会被纹身，作为经过和平线传递秘密消息的一种方式。但是，这是惟一可接受的被迫纹身方式。希腊人坚信，任何介入被迫纹身行为的人都是横蛮人——例如色雷斯（Maenads）妇女，其名字大抵翻译为“疯女人”或“狂暴的女人”。” 那个期间的许多其余作家也从学科意义上探讨了纹身的经常使用。色诺芬、阿里斯托芬、埃利乌斯·阿里斯蒂德斯、埃斯基内斯和希罗都在他们的作品中都提到了这个环节。依然有一些人，比如柏拉图，激励这种做法。他曾经写道，小偷应该在手上和脸上标志他们的罪状，那些被认定犯有亵渎罪的人应该被打上烙印并被驱逐出社会。历史学家佐纳雷（Zonare）写了一个特意令人厌恶的故事，其中希腊皇帝提奥菲勒斯（Theophilus）经常使用纹身来处罚两个地下丑化他的僧侣。他严峻的报复包含在他们的前额和脸上涂上了十一个粗俗的抑扬格五音步。希律都在他们的作品中都提到了这个环节。依然有一些人，比如柏拉图，激励这种做法。他曾经写道，小偷应该在手上和脸上标志他们的罪状，那些被认定犯有亵渎罪的人应该被打上烙印并被驱逐出社会。历史学家佐纳雷（Zonare）写了一个特意令人厌恶的故事，其中希腊皇帝提奥菲勒斯（Theophilus）经常使用纹身来处罚两个地下丑化他的僧侣。他严峻的报复包含在他们的前额和脸上涂上了十一个粗俗的抑扬格五音步。希律都在他们的作品中都提到了这个环节。依然有一些人，比如柏拉图，激励这种做法。他曾经写道，小偷应该在手上和脸上标志他们的罪状，那些被认定犯有亵渎罪的人应该被打上烙印并被驱逐出社会。历史学家佐纳雷（Zonare）写了一个特意令人厌恶的故事，其中希腊皇帝提奥菲勒斯（Theophilus）经常使用纹身来处罚两个地下丑化他的僧侣。他严峻的报复包含在他们的前额和脸上涂上了十一个粗俗的抑扬格五音步。那些被判犯有亵渎罪的人应该被打上烙印并被驱逐出社会。历史学家佐纳雷（Zonare）写了一个特意令人厌恶的故事，其中希腊皇帝提奥菲勒斯（Theophilus）经常使用纹身来处罚两个地下丑化他的僧侣。他严峻的报复包含在他们的前额和脸上涂上了十一个粗俗的抑扬格五音步。那些被判犯有亵渎罪的人应该被打上烙印并被驱逐出社会。历史学家佐纳雷（Zonare）写了一个特意令人厌恶的故事，其中希腊皇帝提奥菲勒斯（Theophilus）经常使用纹身来处罚两个地下丑化他的僧侣。他严峻的报复包含在他们的前额和脸上涂上了十一个粗俗的抑扬格五音步。
希腊人将纹身作为处罚的 ... 在罗马社会中获取了复制——但是，正如罗马人偏差于做的那样，以更大的方式启动。他们继续在奴隶、罪犯和其余被罗马 ... 以为不适合的人身上印上自己的印记。例如，在贸易中进口的奴隶的额头上会标有“已缴税”字样。许多皇帝被记载为介入这种间接方式的处罚，包含朱利叶斯凯撒、西塞罗、盖伦和塞内卡。不过，可能正是卡利古拉大帝将这一令人发指的行径优化到了一个新的高度。Suetone 是罗马时代的早期作家之一，他具体形容了施虐狂、疯狂的皇帝会不法令地为他的宫廷成员纹身的事情——就如同过去的某种方式或喜好一样。
处罚性纹身不时继续到罗马人和基督徒之间的抗争中。圣经启发录中的一段提到“巴比伦的 ... ”，作为帝国的奴隶，她的不良习气纹在脸上。整个历史文本中还提到了基督徒在罗马开释中幸存上去并前往家园，他们的纹身被作为荣誉徽章佩戴，由于他们被社区反对为英雄。
正如大少数不公正行为一样，当罗马进入君士坦丁皇帝的统治时，将面部纹身作为处罚终于完结了。作为罗马的之一位基督教皇帝，君士坦丁（公元 306 年至 337 年在位）制止纹身，宣称人的脸是依照上帝的笼统 ... 的，无论团体的功劳如何，污损它都是一种亵渎。