在中国，最早的对于「马桶」的具体文字记录是北宋期间欧阳修的《归田录二》中的「木马子」。由此可见，「马桶」一词，并不是什么外来语，而是古已有之。那么「马桶」这个词是怎样发生的？它与「马」有什么相关呢？
学名「座便器」的马桶，古时刻最后被叫作「虎子」。这个名字的由来与一个传说无关：相传西汉时「飞将军」李广能骑善射，在射死卧虎后，命人铸成虎形的用具盛装小便，以此来示意对猛兽的蔑视，一朝一夕，这种专门盛装便溺之物的用具就被称为「虎子」了。
《西京杂记》上就无对于这种「马桶」的记录，汉朝宫廷用玉制成「虎子」，由皇帝的侍从人员拿着，以备皇上随时繁难。这种「虎子」，就是前人称作便器、便壶的专门用具，也是马桶的前身。
可是到了唐朝时，由于皇族的祖先中有叫「李虎」的，于是为了避讳，便将这大不敬的名词改为「兽子」或「马子」，再往后便俗称「马桶」了。
中国现代经常使用的马桶多是木制的，是一种带盖的圆形木桶，用桐油或上好的防水朱漆加以涂抹。王公贵族经常使用的马桶，为了显示身分，资料则初级得多，有铜制的，瓷制的，甚至还有黄金制成的。到了当代，才开展成重要以陶瓷为原料的马桶了。
至于抽水马桶，则是科技提高的产物，在一五九六年由英国人哈林顿发明。
厕所人人熟知，迷信定义是泛指由人类建造专供人类（或其余特指动物，如牲畜）启动生理排泄和搁置（解决）排泄物的中央。人类经常使用的厕所大多有男厕女厕之分，随着科技的开展，男女共用的厕所也问世了。
厕所的称号有很多，有的中央叫窖，有的中央叫茅房，斯文一点的中央叫洗手间。厕所也有外文名字，有叫「WC」，有叫「men's room」的。
上厕所也有很多种叫法，现代叫更衣，起初叫解手，现代叫繁难，叫如厕，叫出恭，上洗手间。粗俗的叫大便小便，斯文的叫洗手。西方人把上厕所说成是摘花，日本男人在朝外繁难叫打猎。
那么中国现代的厕所最早在什么时刻发生呢？据《周礼》记录，中国早在三千多年以前就在路边道旁建有厕所。
在《说文字释》中诠释「厕」字时说：「厕，言人杂在上，非一也……言至秽之处宜常修治，使洁清也。」可见厕所的设置齐全是为人所繁难，坚持环境清洁卫生。
厕所古称「涸藩」或称「圊」、「轩」；又因古时农家厕所只用茅草遮盖，故称为「茅厕」。先人把上厕所叫「如厕」，又名「出恭」。
上厕所原本是很个别的一件事，但也有很朴素的。《晋书・王敦传》记录：「石崇以奢豪矜于物，厕上常有十余婢侍列，皆有容色，置甲煎粉沉香汁。有如厕者，皆易新衣而出。」从这条史料来看，石崇家里的厕所确实奢侈意外。
一九〇三年，慈禧太后以谒见西陵为名，去监视新造的芦汉铁路。芦汉督办盛宣怀是个马屁精，特别预备一辆花车，车内床侧有一扇小门，门内有一个马桶，被称作「吉祥桶」。桶底放上黄沙，下面注水银，粪便落入水银中，无迹无味。外面用宫饰绒缎装点成绣墩容貌，堪称朴素之极。