北京时间10月10日17时10分，世预赛18强赛第3轮，中国男足将对阵澳大利亚。虽然国足与对手之间的实力存在明显差距，且又是客场作战，但开局两连败的国足已退无可退。主帅伊万知道球队的处境，但面对媒体时他依旧在展示雄心："我们也想取胜，我们不是来玩的。"值得一提的是，央视依然不会直播本场比赛。
国足官方发布了10月10日客战澳大利亚的赛前预告，国内转播平台方面仅有爱奇艺一家平台转播。
虽然从分组抽签及赛程出来后，外界对中国队在18强赛的开局就不太乐观，但首轮7球不敌日本队、次轮在先进1球且多打1人的情况下惨遭沙特队逆转的表现还是让球迷大呼失望。伊万诺维奇遭遇"下课危机"。但即便被提问"是否主动下课"，克罗地亚老帅依旧在坚持，并不想主动退出。
除了强大的对手，伊万的队伍首先要面对的是人员伤病问题。朱辰杰则因伤落选，杨泽翔在出发前因伤离开，伊万不得不招入只有21岁的胡荷韬，而武磊、阿兰、高准翼、蒋光太等虽然都随队出征阿德莱德，但均有伤在身。
伊万在赛前新闻发布会上证实武磊本场将缺阵，"武磊是我们最好的球员，我们只能让他去准备和印尼的比赛。"
本期名单最大亮点是韦世豪的回归，在武磊和阿兰无法出战的情况下，韦世豪或被寄予厚望。不过，刚刚解禁复出的他能否打满全场是个问号。此外，伊万也提到了胡荷韬或在这场比赛中上演个人国家队首秀。
澳大利亚队的18强赛开局也难言理想。在首轮主场0比1负于巴林队、次轮客场0比0被印尼队逼平之后，阿诺尔德宣布辞职，波波维奇迅速接手。球员时代，波波维奇曾经参加过2006年世界杯。伊万在赛前也提及了这一点："他的风格是侵略性很强的踢法，2006年曾代表澳大利亚队和克罗地亚交锋过，他当然希望取胜。但是，明天肯定将是一场困难的比赛。我想，不仅仅是他们想取胜，我们也想取胜，我们不是来玩的。"不过他认为澳大利亚队压力会更大，"明天的比赛中，澳大利亚队或许是压力更大的一方，我们希望我们的球员能够在压力下更兴奋，能够去享受比赛，争取一个好结果。"
从澳大利亚队公布的26人名单看，在澳超效力的球员就只有4人，其他全部均在海外效力，包括2人在日本联赛中效力、1人在沙特联赛中效力，其他19人则都在欧洲联赛中踢球。
客场挑战澳大利亚队后，国足将于10月15日回到青岛迎来印尼队。这两场比赛的结果，不仅将极大影响国足征战18强赛的心态，也将影响伊万的执教前景。